História|
História
A Igreja de Cristo nasceu com o seu fundador – o Senhor Jesus Cristo – há cerca de dois mil anos, conforme Ele próprio referiu relativamente à revelação que o Pai deu ao Apóstolo Pedro, na sequência da afirmação deste “Tu és o Cristo, o Filho de Deus vivo” [1]. Todavia a Igreja primitiva, inicialmente, fora intitulada de “seita dos nazarenos” [2], expressão usada por um advogado de acusação, de nome Tértulo, contratado pelo sacerdócio judeu [3], num julgamento de recurso do Apóstolo Paulo em Cesareia.
Usualmente, ao termo “Igreja”, é atribuído o significado do imóvel, templo onde os fiéis de uma religião se reúnem. No entanto, a correcta designação de “Igreja” é um conjunto de pessoas, que num determinado lugar e período se reúnem para falar de Deus e dar-lhe louvor e glorificação.
Após esta especificação, tão necessária actualmente, nas perspectivas formativa e informativa, passamos à parte histórica que pretendemos divulgar, relativamente às datas de inauguração das Casas de Oração, exclusivamente dedicadas à pregação e ao ensino do Evangelho neotestamentário, divulgado pela Igreja Evangélica Assembleia de Deus em Arrifes – Ponta Delgada, em obediência ao imperativo estabelecido por Jesus [4].
Assim sendo, hodiernamente, esta Igreja local açoriana, inserida na igreja do Senhor Jesus Cristo, tem uma Sede no Concelho de Ponta Delgada e três congregações situadas em Vila do Porto na Ilha de Santa Maria, em Calhetas no Concelho de Ribeira Grande e em Vila Franca do Campo.
A inauguração da primeira Casa de Oração desta Igreja nesta Ilha de S. Miguel deu-se no dia 17 de Junho de 1945, na Rua da Saúde, nº. 39 Freguesia dos Arrifes, sendo, após 50 anos de existência, transferida para a Rua da Piedade nº 73, da mesma Freguesia, em 10 de Dezembro de 1995, onde nos mantemos activamente até à presente data. Mas, sendo a Igreja propriamente dito, um conjunto de fiéis ligados pela mesma fé e obedecendo a uma mesma estrutura doutrinária, a mesma teve a sua existência embrionária em 1933, através da pregação das Escrituras Sagradas pelo missionário luso-americano (Jorgense-Californiano) Manuel Bernardo Sequeira, secundado pelo Pastor José Lopes Quedas.
Como o genuíno Evangelho é comparado como uma semente [5] e esta, obviamente, serve para ser semeada, a Igreja em Ponta Delgada proporcionou a difusão da Boa Nova de Salvação na Ilha de Santa Maria, desde 1978, através do Pastor Victor Leonardo, local onde nasceu uma pequena Igreja, sendo este obreiro substituído, mais tarde, pelo Pastor José Figueiredo. Naquela Ilha, em 15 de Outubro de 1989, foi construída e inaugurada a Casa de Oração lá existente, onde a Igreja prega continuamente o Evangelho de Cristo.
Em virtude da Igreja de Cristo ser como um pomar, que requer cuidados continuados de tratamento, e, quando assim é, este vai frutificando, o que levou ao “novo nascimento” [6] de outros crentes na aceitação da mensagem salvadora do Senhor Jesus Cristo na Freguesia das Calhetas, Concelho da Ribeira Grande. Do início desta evangelização, que data de 1991, suscitou a inauguração de uma Casa de Oração, construída de raiz para o efeito, a qual foi inaugurada no dia 2 de Abril de 1994. Esta iniciativa deveu-se, em boa parte, à grande dedicação e fé exercida pelo saudoso Irmão Manuel Vicente já falecido, na época já octogenário.
À semelhança da Igreja do Novo Testamento [7], Deus vai acrescentando à Igreja aqueles que de bom grato reconhecem a necessidade de arrependimento e confiança na obra de Cristo executada na Cruz do Calvário e a esperança na Vida Eterna. Por ordem cronológica, e honrando o trabalho desenvolvido na evangelização, desde 2007, Deus concedeu-nos a graça de constituir mais uma Casa de pregação no Concelho de Vila Franca do Campo, sito na Zona Industrial, a qual foi inaugurada em 2 de Fevereiro de 2008.
A Igreja de Cristo em Arrifes – Ponta Delgada, ao longo dos 65 anos percorridos, tem sido um “viveiro” o qual tem dado fruto nos Açores, bem como, também, tem proporcionado para que outras igrejas congéneres tenham sido enriquecidas, através dos muitos crentes fiéis que têm emigrado para a diáspora.
Todo o louvor e glória seja exclusivamente para o Senhor, pois enquanto uns semeiam, outros cultivam, outros colhem, todavia é Deus quem dá o respectivo crescimento.[8]
-------------------------------------------------------------------------------- [1] Mateus 16:13-20, JFA. |
